Descubren el lugar más
frío de la Tierra
El
punto más frío de la Tierra fue descubierto en el este de la Antártida,
un lugar solitario y alejado. Los científicos midieron en este lugar
temperaturas que van desde los -92 a -94 °C, rompiendo el récord anterior
de 1983. Conozcamos algunos detalles sobre este descubrimiento en el que la
NASA tuvo un rol fundamental.
El
punto más frío del planeta
La
medición se realizó desde el 2003 al 2013 con el sensor llamado MODIS y el
satélite Landsat 8 de la NASA. Las temperaturas registradas son mucho más bajas
que el -89.2 ºC registrados en 1983, en el este de la Antártida. En otros lugares del mundo las temperaturas más frías fueron
-62 °C en Alaska, -68 ºC en el norte de Asia.
Las
temperaturas más bajas fueron encontradas en sitios donde se forman cuevas de
entre 2 y 4 metros de profundidad, entre el Domo Argus y el Domo Fuji. El
equipo de investigación fue liderado por Ted Scambos, y el descubrimiento fue
hecho mientras estudiaban una serie de gritas encontradas, que se formaron por
el frío extremo del lugar.
Límite de frío en la Antártida
Los
científicos esperaban encontrar un lugar fijo donde se registrara la
temperatura más baja; sin embargo, se encontró un espacio de varios kilómetros
donde frecuentemente se registran temperaturas dentro del rango. La hipótesis
es que una capa de la atmósfera por debajo de la meseta de hielo alcanza una
temperatura mínima previniendo que la superficie se congele aún más.
Se
descubrió que existe un límite de cuánto frío puede haber en la zona y cuando
calor puede escapar. A pesar de ser un lugar muy frío, la superficie libera
calor y energía en el espacio. Los niveles de dióxido de carbono y óxido de
nitrógeno y otros gases imponen un límite al calor irradiado.
¿Cómo se estudian las temperaturas mínimas?
El
estudio seguirá a través del satélite Landsat 8 de la NASA, dado que
todas las estaciones de clima cercanas al punto dejan de funcionar con el frío
intenso y enviar a alguien para realizar las mediciones es imposible. Por esta
razón se diseñarán estaciones de clima que puedan aguantar las temperaturas.
Este
tipo de estudios son un avance científico que
demuestra cómo el planeta aún sigue siendo descubierto constantemente. Cada vez
quedan menos lugares desconocidos, gracias a herramientas como los satélites o
los sensores. A futuro, probablemente, se digan descubriendo nuevos datos sobre
lugares tan inhóspitos como la Antártida.
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